生態系は英語でecosystem｜ecologyとの違い・使い方と例文

2020年11月9日2026年10月21日

「生態系」は英語で ecosystem です。生物と、それらが関わり合う水・土・光などの環境を一つのまとまりとして表します。「生態学」は ecology。「生態系を守る」は protect an ecosystem、「生態系を乱す」は disrupt an ecosystem と言えます。

ここでは ecosystem と ecology の違い、「生態系が崩れる」の言い方、英文での使い方を確認します。後半には、食物連鎖・分解者・炭素循環など、中学理科で使う関連語をまとめています。

ecosystem・ecology・habitatの違い

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英語	日本語	何を指すか
ecosystem	生態系	ある場所の生物と周囲の環境、それらの相互作用を含むまとまり。
ecology	生態学／生物と環境の関係	学問としての生態学。また、特定の地域などの生物と環境の関係を指すこともある。
habitat	生息地・生育地	ある動植物が暮らす自然の場所や環境。

study ecology は「生態学を学ぶ」、study an ecosystem は「ある生態系を研究する」です。例えば、池の生物や水・光との関わり全体は an ecosystem、その池をカエルのすむ環境として見るなら a habitat for frogs と表せます。

She studies ecology at university.
彼女は大学で生態学を学んでいます。

We are studying the ecosystem of this pond.
私たちはこの池の生態系を研究しています。

ecology は学問の名前だけに限られず、the ecology of a forest のように「森林の生物と環境の関係」を表す使い方もあります。日本語の「生態系」を単語で答える場合は、ecosystem を使うと対象が明確です。

ecosystemの発音・冠詞・複数形

ecosystem は数えられる名詞です。単数は an ecosystem、複数は ecosystems。特定の生態系を指すときは the ecosystem や this ecosystem を使います。

発音の一例は、英国英語で /ˈiː.kəʊˌsɪs.təm/、米国英語で /ˈiː.koʊˌsɪs.təm/。最初の音節を強く読みます。カタカナの「エコシステム」だけでなく、辞書の音声でも確認できます。

a forest ecosystem（森林の生態系）、a marine ecosystem（海洋の生態系）のように、前に語を添えて種類を示せます。ecosystem の直前が forest や marine なら、冠詞は a になります。

「生態系を守る・乱す・崩れる」の英語と例文

「崩れる」は、働きやバランスが乱れるのか、大きく変化して従来の特徴を失うほどなのかで表現を選びます。下の例文は学習用に作成したものです。

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伝えたいこと・表現	英文	日本語訳
生態系を守る：protect an ecosystem	We need to protect this ecosystem.	この生態系を守る必要があります。
生態系を乱す：disrupt an ecosystem	Pollution can disrupt an ecosystem.	汚染は生態系を乱すことがあります。
生態系のバランスを崩す：disrupt the balance of an ecosystem	The new species could disrupt the balance of the local ecosystem.	その新たに加わった種は、地域の生態系のバランスを崩すおそれがあります。
生態系が崩壊する：an ecosystem collapses	If these changes continue, the ecosystem could collapse.	こうした変化が続けば、その生態系は崩壊するおそれがあります。
生態系に損害を与える：damage an ecosystem	The oil spill damaged the coastal ecosystem.	その油流出は沿岸の生態系に損害を与えました。
生態系を再生する：restore an ecosystem	The project aims to restore the wetland ecosystem.	その事業は湿地の生態系の再生を目指しています。

disrupt は通常の働きを乱すこと、collapse は仕組みが成り立たなくなるほどの崩壊を表します。生態系の文脈でも、単に個体数が増減しただけで collapse と言うわけではありません。IUCNの評価では、生態系が本来の特徴を失うことが崩壊の考え方の中心にあります。

「生態系が崩れる」を受け身で説明するなら、The ecosystem is being disrupted.（生態系が乱されつつあります。）とも言えます。名詞の「生態系の崩壊」は ecosystem collapse です。

「動物の生態」は英語でどう言う？

日本語の「生態」は内容が広いため、何を説明したいかを具体的にします。環境やほかの生物との関係なら ecology、繰り返し見られる習性なら habits、観察できる行動なら behavior が使えます。habitat は「生息地」なので、行動の説明には置き換えません。

We observed the feeding habits of these birds.
私たちはこれらの鳥の採食の習性を観察しました。

The study examines how light affects fish behavior.
その研究は、光が魚の行動にどう影響するかを調べています。

食物連鎖・食物網の英語：food chain・food web

生態系とは？：ecosystem
- 生き物とそれを取り巻く環境をひとつのまとまりとして捉えた考え方。
食物連鎖とは？：food chain
- 生き物の間の食べたり、食べられたりする関係性。
食物網とは？：food web
- 食物連鎖が網（web）のように複雑な関係である事。
生き物の数量的な関係とは？
- 食物連鎖では上位へ渡るエネルギーが少なくなります。ただし、個体数は体の大きさなどにも左右され、捕食者の数が常に少ないとは限りません。
生物の数量的なつり合いの変化？
- 個体数やその比率は、餌の量、捕食、季節、病気、人間の活動などによって変化します。いつも一定の比率に保たれるわけではありません。

Reference:LadyofHats, CC0, via Wikimedia Commons

生産者・消費者の英語：producer・consumer

生産者と消費者とは？
- 有機物（organic matter）を作り出す生物（生産者）とその有機物を得る生物（消費者）
生産者とは？：producer
- 植物（plant）など、無機物から有機物をつくる生物。多くは光合成（photosynthesis）を利用しますが、化学合成を行う生物も含まれます。
消費者とは？：consumer
- 他の生物を食べる事によって栄養分（nutrient）を得る生き物。
- 草食動物とは？：herbivore
  - 植物を食べる動物。
  - 第一次消費者：primary consumer
- 肉食動物とは？：carnivore
  - 他の動物を食べる動物。第一次消費者を食べる場合は第二次消費者と呼びます。
  - 第二次消費者：secondary consumer

分解者・微生物の英語：decomposer・microorganism

分解者とは？：decomposer
- 消費者の仲間。
- 生物の死骸や排出物などから栄養分を得ている生き物。
- ミミズ（earthworm）やダンゴムシ（pill bug）などは、落ち葉や遺骸を食べる腐食食者（detritivore）として分解に関わります。tick は主に吸血性のマダニを指すため、この例には使いません。
- 菌類や細菌類など。

落ち葉から始まる食物連鎖とは？
- 落ち葉や枯れ枝から始まる食物連鎖。
土の中の小動物とは？
- ミミズなどの土壌動物には、落ち葉や生物の遺骸などを食べ、分解に関わるものがいます。森林には、生きた植物から始まる食物連鎖もあります。
微生物とは？：microorganism / microbe
- 肉眼では詳しく観察しにくい小さな生物をまとめた呼び名。細菌などが含まれ、土の中だけにいるわけではありません。
- 菌類とは？：fungi
  - カビ（mold）やキノコ（mushroom）など。
  - キノコや多くのカビは多細胞生物（multicellular organism）ですが、酵母（yeast）のような単細胞の菌類もいます。
- 細菌類とは？：bacteria
  - 乳酸菌（lactic acid bacteria）、大腸菌（E. coli）など。
  - 単細胞生物（single-celled organism / unicellular organism）

炭素循環の英語：carbon cycle

炭素の循環とは？：carbon cycle
- 炭素（carbon）は生物の身体と外の環境との間を循環する。
- 光合成（photosynthesis）では二酸化炭素の炭素が有機物に取り込まれます。その炭素は食物連鎖で移動し、呼吸（respiration）や分解などによって二酸化炭素として環境へ戻ります。
物質の循環とは？：cycling of matter / biogeochemical cycles
- 炭素のほか、水や窒素なども循環します。栄養塩の循環は nutrient cycling と言います。エネルギーの流れ（energy flow）とは区別します。
- 酸素（oxygen）、二酸化炭素（carbon dioxide）