日本の伝統文化のひとつである「香道」。茶道や華道に比べると、外国人にはまだあまり知られていないため、香道を英語で説明しようとすると「香道って英語で何て言うの？」「香りを聞くってどう説明すればいい？」と迷うことがあります。
そこで今回は、香道を初めて英語で説明するときに覚えておきたい基本の英単語・表現をまとめました。香道の専門用語をすべて一度に覚えるのではなく、まずは「香道とは何か」を説明できるところから始めてみましょう。
「香道」は英語で何と言う？
「香道」は英語では、基本的に Kōdō または Kodo と表記します。
説明するときには、Kōdō（香道）、 the way of incense（香の道・香道）、the art of appreciating incense（香を鑑賞する芸道）などと表現できます。香道＝incense ceremony と紹介されることもありますが、香道そのものを説明するなら、単なる「儀式」というより 香を鑑賞する日本の伝統的な芸道として説明するほうが分かりやすいでしょう。
香道を簡単に説明するなら
Kōdō is the Japanese art of appreciating incense.
（香道は、日本の香を鑑賞する芸道です。）
もう少し詳しく言うなら、
Kōdō is a traditional Japanese art of appreciating fragrant wood.
（香道は、香木を鑑賞する日本の伝統的な芸道です。）
という言い方もできます。
「香りを聞く」は英語でどう表現する？
香道を説明するときに、最も特徴的なのがこの表現です。日本語では、香りを「嗅ぐ」ではなく「香を聞く」と言います。
英語では、listen to the incense（香を聞く）、 listen to the fragrance（香りを聞く）と表現できます。
ただし、英語で listen とだけ言うと「音を聞く」という意味に受け取られるため、初めて説明する場合は一言補足すると伝わりやすくなります。日本語の「香を聞く」は 香りを単に嗅ぐだけではなく、意識を集中して香りを味わうという香道独特の表現です。
- In Kōdō, we say “listen to the incense” rather than “smell it.”
（香道では、香りを「嗅ぐ」よりも「香を聞く」と言います。）- In Kōdō, we “listen” to the fragrance with our sense of smell.
（香道では、嗅覚を使って香りを「聞く」と表現します。）- In Kōdō, we listen carefully to the fragrance.
（香道では、香りに意識を集中して聞きます。）- The word “listen” expresses the way we appreciate the fragrance.
（「聞く」という言葉は、香りを味わう姿勢を表しています。）
香道で使う基本の英単語
まずは、香道を説明するときによく使う言葉から覚えてみましょう。
| 英語 | 日本語 |
|---|---|
| Kōdō / Kodo | 香道 |
| incense | 香・お香 |
| fragrance | 香り・芳香 |
| scent | 香り |
| fragrant wood | 香木 |
| incense wood | 香木 |
| agarwood | 沈香 |
| aloeswood | 沈香 |
| kyara | 伽羅 |
| sandalwood | 白檀 |
| incense burner | 香炉 |
| charcoal | 炭 |
| ash | 灰 |
| mica plate | 雲母板 |
| incense ceremony | 香道・香の儀式 |
| incense appreciation | 香の鑑賞 |
| incense game | 組香などの香遊び |
| incense gathering | 香会・香の集まり |
「お香」を幅広く表すなら incense が基本ですが、香道で使われる「香木」を説明するときは fragrant wood が分かりやすい表現です。
❏ 香木——— fragrant wood, incense wood
香道を説明するなら、fragrant wood はぜひ覚えておきたい単語です。
ー例文ー
Kōdō uses fragrant wood such as agarwood and sandalwood.
（香道では、沈香や白檀などの香木を使います。）
❏ 沈香 ——— agarwood, aloeswood
どちらも使われますが、英語で香木を説明する場合は agarwood を覚えておくと便利です。
❏ 伽羅 ——— kyara
伽羅は沈香の中でも特に珍重される香木なので、日本語の名称をそのまま kyara として説明することもできます。
ー例文ー
Kyara is a highly prized type of fragrant wood.
（伽羅は、非常に珍重されている香木の一種です。）
「香炉」を英語で説明する
香道で使う「香炉」は、incense burner（香炉）と表現できます。
ただし、香道の道具として説明する場合には、日本語の kōro を残して、a kōro, or incense burner（香炉、つまりお香を聞くための器）のように説明する方法もあります。
例えば、
The fragrant wood is placed in a small incense burner.
（香木を小さな香炉に入れます。）
と説明できます。
「炭」と「灰」
香道では、香木を直接燃やすのではなく 炭の熱を利用して香りを聞きます。そのため、次の単語も覚えておくと便利です。
| 英語 | 日本語 |
|---|---|
| charcoal | 炭 |
| ash | 灰 |
| heat | 熱 |
| warm | 温める |
| burn | 燃やす |
| smoke | 煙 |
《 例文 》
- The fragrant wood is gently heated over charcoal.
（香木は炭の上でやさしく温めます。） - The wood is heated rather than burned directly.
（香木は直接燃やすのではなく、温めます。）
※「燃やす」の burn と「温める」の heat を区別して覚えておくと、香道の特徴を説明しやすくなります。
「香りを楽しむ・鑑賞する」
「香りを楽しむ」は 状況によっていくつかの言い方があります。
- enjoy the fragrance（香りを楽しむ）
- appreciate the fragrance（香りを鑑賞する）
- appreciate the scent（香りを味わう・鑑賞する）
香道を説明する場合は、単なる「いい香りを楽しむ」という意味ではなく、文化として鑑賞するニュアンスを出せる appreciate が便利です。
ー例文ー
Kōdō is the art of appreciating fragrance.
（香道は香りを鑑賞する芸道です。）
「香りを聞き分ける」は英語で？
香道では、香りの違いを感じ取ったり、複数の香を聞き分けたりすることがあります。
その場合は、
- distinguish between different scents（異なる香りを聞き分ける）
- identify the scent（香りを識別する）
- recognize the fragrance（香りを識別する・見分ける）
などが使えます。
ー例文ー
- Can you distinguish between the different scents?
（それぞれの香りを聞き分けられますか？）- Try to identify the fragrance.
（香りを聞き分けてみてください。）
組香
香道では、複数の香を聞き分けたり、組み合わせを当てたりする「組香」が行われます。
英語では、kumikō / kumiko（組香）と日本語の名称をそのまま使うほか、incense game（香遊び・組香）、incense guessing game（香りを当てるゲーム）などと説明できます。
海外の人に初めて説明するなら、
Kumikō is an incense game in which participants identify or compare different fragrances.
（組香は、参加者が異なる香りを聞き分けたり比較したりする香遊びです。）
という説明が分かりやすいでしょう。
香会
香道を実際に体験する場面では、「香会」という言葉も出てきます。
英語では 決まった一語に置き換えるより、incense gathering（香会・香の集まり）、Kōdō gathering（香道の会）などと説明するほうが分かりやすいでしょう。
ー例文ー
- We are having a Kōdō gathering today.
（今日は香道の会があります。）- This is a small incense gathering.
（これは小さな香会です。）
香道を英語で簡単に説明してみよう（まとめ）
ここまでの単語を使って、香道を簡単に説明してみましょう。この4文だけでも香道の基本的な特徴をかなり説明できます。
Kōdō is a traditional Japanese art of appreciating fragrant wood.
The fragrant wood is gently heated in an incense burner. In Kōdō, we say that we “listen” to the fragrance rather than simply smell it. Participants may also take part in incense games called kumikō.
［和訳］
香道は、香木を鑑賞する日本の伝統的な芸道です。
香木を香炉の中でやさしく温めます。香道では、単に香りを「嗅ぐ」のではなく、香りを「聞く」と言います。参加者は「組香」と呼ばれる香遊びを行うこともあります。