「大きくて古い赤いかばん」ならa big old red bagが基本的な語順です。複数の修飾語を名詞の前に置くときは、評価を前に、色・由来・素材などを名詞に近い側に置く傾向があります。まずは2〜3語の組み合わせで確認しましょう。
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形容詞の順番は基本的な傾向として覚える
英語には名詞の前の修飾語を並べる際の通常の順番があります。ただし、強調したい点、語同士の結び付き、同じ種類の形容詞の並列によっても変わります。すべての語に一つの順序を例外なく当てはめる規則ではありません。
形容詞・修飾語の順番の目安
表が画面に収まらない場合は、左右にスクロールしてご覧ください。キーボードでは表にフォーカスして左右の矢印キーで移動できます。
| 順番・種類 | 語の例 | 組み合わせと意味 |
|---|---|---|
| 1 意見・評価 | nice, beautiful | a beautiful blue dress（美しい青いドレス） |
| 2 大きさ | big, small | a big black bag（大きな黒いかばん） |
| 3 物理的な性質 | thin, rough | a small rough stone（小さくざらざらした石） |
| 4 形 | round, square | a round wooden table（丸い木製テーブル） |
| 5 年齢・新旧 | old, new | an old red bicycle（古い赤い自転車） |
| 6 色 | red, blue | a blue cotton shirt（青い綿のシャツ） |
| 7 出身・由来 | Japanese, Canadian | a Japanese ceramic bowl（日本の陶器の器） |
| 8 素材 | wooden, leather | a black leather bag（黒い革製かばん） |
| 9 種類 | U-shaped, general-purpose | a small U-shaped cushion（小さなU字型クッション） |
| 10 用途を示す修飾語 | sleeping, cooking | a new sleeping bag（新しい寝袋） |
この表はCambridge English Grammar Todayの分類に沿った目安です。種類や用途の欄には、形容詞だけでなく名詞を修飾するほかの形も含まれます。例えばcoffee cupのcoffeeは名詞で、coffeeという形容詞を覚えるわけではありません。
OSASCOMPとは？一覧表との違い
OSASCOMPはOpinion（意見）・Size（大きさ）・Age（年齢や新旧）・Shape（形）・Color（色）・Origin（由来）・Material（素材）・Purpose（用途）の頭文字を並べた覚え方です。
この覚え方はAgeをShapeより前に置きますが、上の文法資料は物理的な性質や種類を別に立て、ShapeをAgeより前に示しています。細かい区分や順序には資料による違いがあるため、長い暗記語だけで正誤を決めず、短い用例と語のまとまりを確認してください。
例文で確認：2〜3個の修飾語を並べる
| 英語 | 日本語 | 見ておく点 |
|---|---|---|
| a beautiful blue dress | 美しい青いドレス | 評価→色 |
| a big black bag | 大きな黒いかばん | 大きさ→色 |
| an old wooden table | 古い木製テーブル | 新旧→素材。oldの前はan |
| a big old red bag | 大きくて古い赤いかばん | 大きさ→新旧→色 |
| an old white Japanese bowl | 古くて白い日本の器 | 新旧→色→由来。a oldとはしない |
| a large ceramic bowl | 大きな陶器の器 | 大きさ→素材 |
| a beautiful small bowl | 美しい小さな器 | 評価→大きさ |
| a new coffee cup | 新しいコーヒーカップ | coffee cupという名詞のまとまりをnewが修飾 |
「美しく、小さく、古く、丸く、白い、日本の陶器の器」のように情報が多いときは、一つの名詞句にすべて詰め込む必要はありません。例えばIt is a small Japanese ceramic bowl. It is old, round and white. I think it is beautiful.のように文を分ければ、それぞれの情報を追いやすくなります。
be動詞の後と、andでつなぐ場合
| 形 | 例・説明 |
|---|---|
| 名詞の前 | a big red bagのように修飾する。 |
| be動詞の後 | The bag is big and red.（かばんは大きくて赤い。）名詞の前の順番をそのまま一続きにするのではなく、述語の形を作る。 |
| 複数の色 | a blue and white shirt（青と白のシャツ）のようにandで色を並べられる。 |
| 冠詞や所有を表す語 | a small red bag／my small red bag。aやmyは形容詞より前に置き、my a bagとはしない。 |
並べ替え練習
| 語群 | 基本的な答え |
|---|---|
| red / a / big / car | a big red car |
| wooden / old / an / table | an old wooden table |
| blue / beautiful / a / dress | a beautiful blue dress |
| coffee / new / a / cup | a new coffee cup |
| white / an / Japanese / old / bowl | an old white Japanese bowl |
迷ったら、まず中心の名詞やcoffee cupのようなまとまりを決め、必要な情報を少しずつ加えます。長い修飾語を並べる練習より、実際に使う短い表現と、その日本語の意味を一緒に確認しましょう。