動物を使う英語表現9選｜catnap・chicken outの意味と例文

2025年2月21日2026年9月12日

catnapは「短い仮眠」、chicken outは「怖くなってやめる」という意味です。動物名が入っていても、実際の動物の話とは限りません。9つの表現を、意味・使う場面・例文で確認しましょう。

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このページで確認できること: 動物由来のスラングは、直訳だけでは意味を取りにくい表現が多くあります。動物名、動物イディオム、映画英語と合わせて覚えましょう。

動物名が入る英語表現の早見表

英語	意味
catnap	短い仮眠・うたた寝
top dog	最も力のある人・組織、競争で首位の存在
let the cat out of the bag	秘密を漏らす・ばらす
monkey business	悪ふざけ・いたずら／怪しいこと・不正
chicken out	怖くなってやめる・おじけづいて断念する
wolf down	ガツガツと、急いで食べる
busy bee	忙しく活動する人・働き者
the elephant in the room	明らかに大きな問題なのに、皆が話すのを避けていること
lone wolf	一人で行動・仕事をすることを好む人、一匹狼

これらにはくだけた表現、熟語、句動詞などが含まれます。すべてを同じ種類のスラングとして扱う必要はありません。以下の英文は、意味を確認するための独自の学習例です。

take a catnapで「仮眠をとる」。昼間の睡眠だけに限定する必要はありません。

英文	日本語訳
I'll take a catnap before the evening class.	夜の授業の前に少し仮眠をとります。

人だけでなく企業などにも使えます。単に上司であることより、優位・支配的な立場を表すくだけた表現です。

英文	日本語訳
The new company wants to become the top dog in this market.	その新しい会社は、この市場でトップの存在になることを目指しています。

秘密だった内容が外に出ることを表します。うっかり漏らす場面でも使われます。

英文	日本語訳
We planned a surprise dinner for Mika, but I let the cat out of the bag.	ミカに内緒で夕食会を計画していましたが、私がばらしてしまいました。

軽いふざけ方だけでなく、不誠実な行為を疑う場面にも使います。会計などの話なら「冗談」と決め付けず文脈を読みます。

英文	日本語訳
The missing money made us suspect some monkey business.	お金がなくなっていたため、私たちは何か不正があるのではないかと疑いました。

何かをするつもりだったのに、恐れから実行しないことです。必ず実行直前とは限りません。chicken out of doingで、やめた行為を示せます。

英文	日本語訳
I chickened out of singing in front of the class.	クラスのみんなの前で歌うのが怖くなり、やめてしまいました。

食べる速さや勢いを表します。空腹が理由の例もありますが、必ず空腹だという意味ではありません。

英文	日本語訳
I had only five minutes, so I wolfed down my sandwich.	5分しかなかったので、サンドイッチを大急ぎで食べました。

いろいろなことにせっせと取り組む人を、親しみを込めて表すような言い方です。仕事だけでなく、遊びや家の作業にも使えます。

英文	日本語訳
You've been a busy bee today, cleaning the kitchen and sorting the books.	今日は台所を掃除したり本を整理したり、よく働いているね。

単に大きい物・重要な話題というだけでなく、問題を認めたり話し合ったりするのを避けている点が中心です。

英文	日本語訳
We need to discuss the elephant in the room: we don't have enough money to finish the project.	皆が触れずにいる問題、つまり計画を終える資金が足りないことを話し合う必要があります。

独立した姿勢を表す一方、文脈によっては他人と協力しないという響きにもなります。いつでも褒め言葉になるとは限りません。

英文	日本語訳
I'm a bit of a lone wolf; I usually prefer to work by myself.	私は少し一匹狼のようなところがあり、たいてい一人で仕事をする方が好きです。

覚える形	学習例と意味
take a catnap	I took a catnap after lunch.／昼食後に少し仮眠をとりました。
chicken out of + 動名詞	She chickened out of entering the contest.／彼女は怖くなり、コンテストへの参加をやめました。
wolf + 代名詞 + down	The soup was hot, but he wolfed it down.／スープは熱かったのに、彼は大急ぎで平らげました。itならwolf it downの順になります。
letの過去形もlet	I let the cat out of the bag yesterday.／昨日、私が秘密を漏らしました。

相手にchickened outと言うと、臆病だと責める響きになり得ます。lone wolfも、話す場面や関係性によって受け取られ方が変わります。行為や希望をそのまま説明するなら、次のように言えます。

動物を使う表現	意味を直接伝える言い方
chicken out	decide not to do it because of fear／怖さから、それをしないと決める
wolf down	eat very quickly／とても速く食べる
lone wolf	I prefer working independently.／私は独立して仕事を進める方が好きです。
the elephant in the room	the serious problem we have been avoiding／私たちが避けてきた重大な問題

場面	答えと理由
授業の前に10分ほど眠る	take a catnap。短い仮眠の意味。
内緒の旅行計画を話してしまう	let the cat out of the bag。秘密を漏らす意味。
怖くなり、人前での発表をやめる	chicken out。恐れが理由の断念。
全員が気付いている資金不足を、誰も話題にしない	the elephant in the room。明らかな問題を避けている場面。