増加はincrease・rise、減少はdecrease・fall・drop・declineなどで表します。動詞の意味だけでなく、目的語を取れるか、変化の幅をどう示すかが使い分けのポイントです。6動詞と数値の伝え方を例文で確認できます。
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増加・減少の基本6動詞
| 動詞 | 増減を述べる意味 | 使い方 | 過去形・過去分詞 |
|---|---|---|---|
| increase | 増加する／増加させる | 自動詞・他動詞の両方 | increased / increased |
| rise | 上がる・増える | 自動詞 | rose / risen |
| decrease | 減少する／減少させる | 自動詞・他動詞の両方 | decreased / decreased |
| fall | 下がる・減る | 自動詞 | fell / fallen |
| drop | 下がる／下げる | 自動詞・他動詞の両方 | dropped / dropped |
| decline | 減少する・低下する | この意味では自動詞 | declined / declined |
これらは意味が重なる部分も多い語です。riseやfallを使っただけで「自然に起きた変化」、increaseやdecreaseなら「人為的な変化」と決まるわけではありません。変化の原因と、数値の動きを分けて読みましょう。
increaseとrise：目的語を置けるかが大きな違い
| 英文 | 日本語訳・ポイント |
|---|---|
| The number of users increased steadily. | 利用者数は着実に増加しました。increaseの自動詞用法。 |
| The number of users rose steadily. | 利用者数は着実に増加しました。riseも同じ数値変化を述べられる。 |
| The company increased its production. | その会社は生産量を増やしました。increaseは目的語を取れる。 |
| The company raised its prices. | その会社は価格を引き上げました。riseに対応する他動詞はraise。 |
Prices rose.は「価格が上がった」、The company raised prices.は「会社が価格を上げた」です。rise・rose・risenと、raise・raised・raisedの綴りも区別します。
decrease・fall・drop・declineの違い
| 英文 | 日本語訳・ポイント |
|---|---|
| The population decreased over time. | 人口は時間とともに減少しました。減少を述べる基本表現。 |
| The rate fell gradually. | その割合は徐々に下がりました。graduallyが下がり方を説明。 |
| Sales dropped slightly. | 売上はわずかに減少しました。dropでも小さな変化を述べられる。 |
| Sales fell sharply. | 売上は急減しました。fallでも急な変化を述べられる。 |
| The error rate declined over the month. | その月を通じてエラー率が低下しました。減少が悪いこととは限らない。 |
| The company decreased its costs. | その会社は費用を減らしました。decreaseの他動詞用法。 |
dropは急な下落を述べる場面でもよく使いますが、必ず急落という意味ではなく、drop slightlyとも言えます。declineも減少・衰退を表す語ですが、期間が必ず長い、変化が必ず悪い、とまでは決まりません。例えばエラー率の低下は改善を示す場合があります。
decline an offerは「申し出を断る」という別の他動詞用法です。「数値を減らす」のつもりでdecline＋目的語を使わず、decrease・reduce・lowerなどを選びます。
変化の幅・速さ・続き方を副詞で示す
| 表現 | 意味 |
|---|---|
| increase / decrease slightly | わずかに増加する／減少する |
| rise / fall sharply | 急に・大きく上がる／下がる |
| increase / decline gradually | 徐々に増加する／減少する |
| rise / fall steadily | 着実に・一定の調子で上がる／下がる |
| drop dramatically | 大幅に・劇的に下がる |
どの程度ならsharplyやslightlyと言えるかは、扱うデータや尺度によります。グラフの軸や期間を見て、数値も添えると意味が明確になります。
by・to・from：増加分と到達値を分ける
次の数値は説明用の架空データです。利用者数が100人から120人に増えた場合、増加数は20人、増加率は20%です。
| 英文 | 伝えること |
|---|---|
| The number of users increased from 100 to 120. | 100人から120人になった。fromは開始値、toは到達値。 |
| The number of users increased by 20. | 20人増えた。byは増加分。 |
| The number of users increased by 20%. | 20%増えた。基準は増加前の100人。 |
| The number of users increased to 120. | 120人まで増えた。増加前の数はこの文だけでは分からない。 |
percentとpercentage pointを取り違えない
例えば割合が4%から5%に上がった場合、差は1 percentage point（1パーセントポイント）です。一方、元の4%に対する相対的な増加率は(5 − 4) ÷ 4 × 100 = 25%になります。
| 英文 | 意味 |
|---|---|
| The rate rose from 4% to 5%. | その割合は4%から5%へ上がりました。 |
| The rate rose by one percentage point. | その割合は1パーセントポイント上がりました。 |
| This represents a 25% increase relative to the original rate. | これは元の割合に対して25%の増加です。 |
短いグラフ説明の完成例
The number of users increased from 100 in April to 120 in May. It then fell to 114 in June. Overall, the June figure was 14% higher than the April figure.
利用者数は4月の100人から5月の120人へ増加しました。その後、6月には114人に減少しました。全体として、6月の数値は4月より14%高くなりました。
この例では時系列を述べ、最後に開始時点との比較を示しています。グラフだけで原因が分からない場合は、理由まで断定せず、確認できる変化を説明します。
用語の確認：Cambridge Dictionary：increaseの自動詞・他動詞とby/to。例文は学習用に作成しています。
用語の確認：Cambridge English Grammar Today：dropの語法。例文は学習用に作成しています。
用語の確認：Cambridge Dictionary：declineの意味と用法。例文は学習用に作成しています。
用語の確認：Eurostat：変化率とパーセントポイント。例文は学習用に作成しています。